Sam Ballard se tragó una babosa sin pensar que ello le
causaría la muerte.
QuePasaCOLIMA.-
Era solo un reto tonto entre los adolescentes. ¿Qué podría pasarle al tragarse
una pequeña babosa?
Así
que el adolescente australiano Sam Ballard agarró a la criatura viscosa y se la
comió. No tenía idea de que la babosa llevaba un gusano potencialmente mortal
que lo pondría en coma por más de un año, paralizaría su cuerpo y finalmente lo
mataría.
'Tratando
de actuar como adultos'
En
2010, Sam, un ávido jugador de rugby de 19 años, estaba bebiendo con Jimmy
Galvin y varios más de sus amigos cuando una babosa comenzó a arrastrarse por
el patio de la casa de Galvin, en Sydney.
"Estábamos
sentados aquí, con un poco de vino, tratando de actuar como adultos",
recordó Galvin en una entrevista en video este año con Lisa Wilkinson de
"The Sunday Project", un programa de entrevistas sobre temas de
actualidad que se transmite en el canal 10 en Australia. CNN buscó a Galvin,
pero no ha recibido respuesta.
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Comieron ciempiés crudos y luego comenzaron los dolores de cabeza
"Y
luego surgió la conversación: '¿Debo comerlo?' "recordó Galvin. "Y
luego Sam fue y bang, así fue como sucedió".
Tras
pasarse la babosa, Sam se debilitó y se quejó de un dolor severo en sus
piernas, de acuerdo con "The Sunday Project". La madre de Sam, Katie
Ballard, dijo al noticiero que al principio les preocupaba que pudiera tener
esclerosis múltiple, que había afectado a su esposo. Pero los médicos lo
descartaron.
Luego
Sam le dijo a su madre que se había comido una babosa.
"Y yo le dije: 'No, nadie se
enferma de eso'", dijo Katie Ballard, a quien CNN también a buscado
contactar.
Pronto, sin embargo, los médicos les
dijeron lo contrario. Sam había desarrollado la enfermedad del gusano pulmonar
de rata a partir de la babosa infectada, cambiando su vida para siempre.
¿Qué es la enfermedad del gusano
pulmonar de rata?
La enfermedad del gusano pulmonar de
rata es causada por un gusano parasitario llamado Angiostronjilus cantonensis.
Como su nombre lo indica, el parásito se aloja en los pulmones de las ratas y
luego se excreta en las secreciones.
Una babosa, un caracol, un cangrejo de
agua dulce, camarones, langostinos o ranas, se comen el estiércol de la rata o
el parásito se abre camino hacia la criatura que lo infecta. Los peces, sin
embargo, no propagan el parásito.
Los seres humanos pueden infectarse si
se comen los animales contaminados crudos o poco cocidos, o las verduras que
llevan caracoles o babosas que no se han lavado bien.
Además, según los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, las bebidas pueden
contaminarse con gusanos si se dejan abiertas para que entren caracoles y
babosas.
En lugar de atravesar el tracto
digestivo, las larvas del gusano "pueden perderse y se irán al cerebro y
se quedarán allí", dijo Heather Stockdale Walden, profesora asistente del
Departamento de Enfermedades Infecciosas y Patología en la Universidad de
Florida. El parásito no se transmite de humano a humano.
"Cuando llega al cerebro, puedes
tener meningitis eosinofílica", dijo Walden, que es una inflamación de las
membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
Los síntomas pueden incluir dolores de
cabeza, náuseas, vómitos, fiebre y rigidez en el cuello, detallan los CDC.
La mayoría de los casos de enfermedad
del gusano pulmonar de rata son típicamente leves. Pero en algunos casos, como
el de Sam, la enfermedad puede causar daños catastróficos.
Poco después del diagnóstico, Sam cayó
en coma, donde permaneció durante 420 días, dijo Ballard en el informe de
noticias australiano. Se despertó paralizado, incapaz de comer sin un tubo o
moverse sin un esfuerzo intenso. Requería atención las 24 horas, siete días a
la semana.
Pero la enfermedad no afectó sus
facultades mentales, dijeron su familia y amigos.
"Está ahí, al 100%", dijo
Galvin a "The Sunday Project". "Le pedí disculpas a Sam por todo
lo que sucedió esa noche en el patio trasero. Y él simplemente comenzó a
llorar. Sé que está ahí".
La semana pasada, Sam murió, escribió
Wilkinson, de "The Sunday Project", en un blog.
"Sam falleció el viernes por la
mañana en el hospital de Hornsby, no lejos de donde creció, rodeado de 20 de
los que más amaba en el mundo", escribió.
"Katie me dice que 'la habitación
estaba tan llena de amor'", dijo Wilkinson.
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