Se pronostica que millones de personas
experimentarán temperaturas bajo cero. Las autoridades advierten que es posible
congelarse en menos de 10 minutos si sale al aire libre
QuePasaCOLIMA.- Los
estadounidenses padecerán esta semana la ola de frío más intensa "en una
generación", según advierten los meteorólogos.
Estas
condiciones extremas, causadas por una masa de aire helado en rotación conocida
como vórtice polar, podrían traer temperaturas de hasta -53 ºC.
Se
pronostica que decenas de millones de personas experimentarán temperaturas bajo
cero.
Los estados
de Wisconsin, Michigan e Illinois, en el medio oeste, así como Alabama y
Misisipi, en el sur, normalmente más cálidos, se han declarado en emergencia.
Las
autoridades del estado de Iowa han pedido a la gente que "evite respirar
profundamente y que minimice las conversaciones" si salen a la calle.
Los
meteorólogos pronostican que en Chicago, en el estado de Illinois, se sentirá
más frío que en el Everest y en Antártica.
Esta ciudad
podría experimentar una mínima de -32 ºC, con vientos helados que darían una
sensación térmica de -45ºC, según las autoridades.
"Diría
que la intensidad de este aire frío es única en esta última generación",
comentó John Gagan, experto del Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus
siglas en inglés) de Estados Unidos.
El NWS
advierte que es posible que una persona se congele en menos de 10 minutos si
sale al aire libre en circunstancias tan extremas.
Se espera
que las temperaturas más frías se registren entre el martes y el jueves.
¿Calentamiento
global?
Donald
Trump, presidente de Estados Unidos, cuestiona la existencia del cambio
climático y el lunes aprovechó la ola polar para recordarlo.
"En el
hermoso Medio Oeste, la temperatura del viento está bajando hasta los -60 ºC,
el mayor frío registrado. En los próximos días, se espera que (los termómetros)
caigan aún más. La gente no puede estar afuera ni siquiera unos minutos. ¿Qué
diablos está pasando con el calentamiento global? Por favor, vuelve rápido, ¡te
necesitamos!", tuiteó el mandatario.
Pero la
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus
siglas en ingles), del propio gobierno, publicó lo que se interpretó
ampliamente como una refutación al gobernante.
"Las
tormentas de invierno no prueban que el calentamiento global no esté
ocurriendo", tuiteó la NOAA el martes.
Los
meteorólogos atribuyen esta corriente fría a un calentamiento repentino sobre
el Polo Norte, causado por una ráfaga de aire caliente originada en Marruecos
en diciembre.
Este sistema
climático dividió el vórtice polar y provocó que se desplazara hacia el sur,
dijo Judah Cohen, experta en tormentas de invierno de la organización
Investigación Ambiental Atmosférica.
"El
hecho de que el aire frío del Ártico se mueva hacia Estados Unidos no quita que
el planeta se esté calentando en su conjunto", explicó Derek Arndt, jefe
de monitoreo climático de la NOAA en Carolina del Norte, a BBC Mundo.
De hecho, el
vórtice polar "es un evento local y el medio oeste de Estados Unidos ocupa
una parte muy pequeña del planeta", añadió.
"Mientras
experimentamos esta temporada fría en partes de Estados Unidos y Canadá, el
resto del planeta está caliente y si uno promedia todo, se ve que el planeta
continúa calentándose", precisó Arndt.
Los
principales científicos del mundo sostienen que el cambio climático es
principalmente inducido por el hombre y puede llevar a inviernos más duros.
¿Qué impacto
está teniendo esta temporada fría?
Más de mil
100 vuelos desde o hacia Estados Unidos se cancelaron el martes, incluidos
algunos a Atlanta, en el estado de Georgia, donde se jugará el Super Bowl el
domingo.
En el medio
oeste, miles de escuelas y empresas cerraron, al igual que varias agencias
gubernamentales.
Se han
abierto decenas de albergues en algunas ciudades de Estados Unidos.
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