Las semillas llevadas al espacio por
Chang'e-4, la misión china a la cara oculta de la Luna, ya brotaron, según
informó la Administración Nacional del Espacio de China
QuePasaCOLIMA.- Es la
primera vez que cualquier materia biológica crece en la Luna, algo que es visto
como un paso relevante para la exploración espacial a largo plazo.
La Chang'e 4
es la primera misión que llega a la parte más lejana del astro, la que no está
orientada hacia la Tierra.
Alunizó el 3
de enero con instrumentos para analizar la geología de la región.
En la
Estación Espacial Internacional ya han crecido plantas con anterioridad, pero
nunca en la Luna.
La habilidad
de cultivar plantas en la Luna será esencial para las misiones espaciales a
largo plazo, como los viajes a Marte, que tardarán hasta dos años y medio.
Esto
significaría que los astronautas podrían potencialmente cultivar su propia
comida en el espacio, reduciendo la necesidad de volver a la Tierra para
reabastecerse.
La nave
china llevó tierra dentro de un contenedor sellado en el que había semillas de
algodón y papas, levadura y huevos de mosca de la fruta.
Se espera
que los cultivos formen una minibiósfera: un hábitat autosostenible.
"Primer
experimento biológico"
El martes,
la prensa estatal china dijo que las semillas de algodón están en ciernes.
El Diario
del Pueblo, el periódico oficial del Estado, compartió en Twitter una imagen
del brote, afirmando que este marcaba "la terminación del primer
experimento biológico de la humanidad en la luna".
Fred Watson,
del Observatorio Astronómico Australiano, le dijo a la BBC que este desarrollo
es una "buena noticia".
"Sugiere
que puede que no haya problemas insuperables para los astronautas que en el
futuro intenten sembrar sus propios cultivos en la luna dentro de un ambiente
controlado".
"Creo
que hay ciertamente mucho interés en usar la Luna como escala, particularmente
para los viajes a Marte, porque está relativamente cerca a la Tierra",
dijo Watson.
El jefe de
diseño del experimento, el profesor Xie Gengxin, fue citado por la publicación
South China Morning Post diciendo: "Hemos tenido en cuenta la futura
supervivencia en el espacio".
"Aprender
sobre el crecimiento de estas plantas en un ambiente de poca gravedad nos
permitirá sentar las bases del futuro establecimiento de una base
espacial".
Dijo que el
algodón se usaría con el tiempo para fabricar ropa mientras que las papas
podrían ser una fuente de comida para los astronautas y la canola se utilizará
para hacer aceite.
La agencia
estatal china Xinhua afirmó que las semillas se mantuvieron inactivas gracias a
"tecnología biológica" durante el viaje de 20 días desde la Tierra
hasta la Luna.
Solo
comenzaron a crecer una vez que el centro de control envió la orden a la sonda
para que regara las plantas.
Según
Xinhua, la sonda ha tomado hasta ahora unas 170 fotos que ya fueron enviadas a
la Tierra.
El viernes,
el Programa de Exploración Lunar Chino (CLEP por sus siglas en inglés) dio a
conocer varias imágenes panorámicas del lugar de alunizaje así como videos de
los vehículos que estudiarán la superficie lunar.
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